فاجأ الأهلي الجميع بتلقيه لهزيمة خارج التوقعات من أورلاندو بايرتس 2-1 في ستاد القاهرة الدولي، بمباراة الجولة الأخيرة من دور المجموعات لبطولة دوري أبطال أفريقيا.
ولعل هذه الخسارة تبشر الأهلي بتتويج محتمل جديد للقب، إذ سبق لأورلاندو أن فاز على المارد الأحمر في دور المجموعات عام 2013 بثلاثية نظيفة، ثم التقيا في النهائي وحقق النادي المصري اللقب آنذاك.
وبسبب الهزيمة هذا الموسم، تأهل الأهلي كوصيف لمجموعته، أي أنه سيواجه أحد فرق الصدارة في المجموعات الأخرى في الدور ربع النهائي.
وتأهل الهلال السوداني باعتباره متصدر المجموعة الأولى، كما تأهل بيراميدز من المركز الأول في المجموعة الرابعة متفوقًا على الترجي بفارق الأهداف.
وهكذا، يمكن للأهلي إما أن يواجه مواطنه أو شقيقه السوداني، أو صاحب الصدارة في المجموعة الثانية (الجيش الملكي المغربي أو ماميلودي صن داونز) والذي سيحدد يوم الأحد.
ومن المقرر أن تقام قرعة ربع النهائي التي ستحدد خصم الأهلي ومساره حتى المباراة النهائية في شهر فبراير أو مطلع مارس بحد أقصى.
أما مباريات الدور ربع النهائي ستُلعب في آخر مارس وأول أبريل 2024.
يذكر أن الأهلي هو حامل لقب آخر نسختين من دوري أبطال أفريقيا، والأكثر تتويجًا باللقب على مر التاريخ في 12 مرة سابقة.
